Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Пал произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в аналитический отдел. Руководство, в том числе генерал Смирнов, отец погибшего, не разрешило ему работать в убойном — отчасти из-за состояния здоровья, отчасти из-за скрытых претензий. Генерал полагал, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую он давно и тихо любил. Полина как раз вела сложное дело: её подзащитного обвиняли в убийстве, но она была убеждена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге удалось доказать непричастность клиента, а настоящий виновник был найден и обезврежен.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выступал в роли её неофициального советника и помощника.
